La ciencia que sustenta la conservación de Galápagos deja de ser un espacio cerrado y se vuelve visible para la ciudadanía. La Fundación Charles Darwin inaugura un nuevo edificio que resguarda más de 137.000 especímenes y abre, por primera vez, este patrimonio científico al público.
La infraestructura, denominada Colecciones de Historia Natural de Galápagos “Wijnand Pon”, se levanta dentro de la Estación Científica Charles Darwin y se consolida como la primera del Ecuador dedicada exclusivamente a albergar una colección científica de esta magnitud.
El edificio protege registros de más de 7.500 especies endémicas, nativas e introducidas del archipiélago, recopiladas a lo largo de más de seis décadas de trabajo científico continuo en las islas.
Este acervo se posiciona como la colección más grande de Galápagos y la segunda más importante del mundo, según la propia Fundación, por su volumen, diversidad biológica y valor histórico. La inauguración se realiza en la víspera del natalicio de Charles Darwin, como un acto simbólico que conecta el legado del naturalista con la investigación científica contemporánea que se desarrolla en las islas.
Un archivo clave para la conservación
Las colecciones documentan especies emblemáticas como las tortugas gigantes, el albatros de Galápagos y el cormorán no volador, junto a miles de organismos menos visibles pero fundamentales para entender los ecosistemas insulares. Caracoles, insectos, plantas y peces endémicos forman parte de este archivo científico, que permite analizar procesos evolutivos, cambios ambientales y patrones de biodiversidad a largo plazo.
El repositorio también incluye registros de especies invasoras como ratas, la mora y la mosca vampiro aviar, consideradas actualmente entre las principales amenazas para la biodiversidad del archipiélago.
Esta información sustenta estudios en taxonomía, genética, evolución y especiación, y aporta evidencia científica para la toma de decisiones del Parque Nacional Galápagos. Desde hoy, residentes y visitantes acceden gratuitamente a un corredor de observación que permite conocer las colecciones sin intervenir en su conservación.
La experiencia busca acercar la ciencia a la sociedad y fortalecer la relación entre la comunidad local, el turismo y la protección del patrimonio natural.
Ciencia abierta, custodia permanente
Durante el acto oficial, autoridades nacionales destacan que la investigación científica es un pilar para la protección de Galápagos y una responsabilidad compartida entre el Estado y la comunidad científica.
La Fundación Charles Darwin mantiene la custodia de estas colecciones en nombre del Gobierno del Ecuador desde hace más de 60 años, bajo un acuerdo especial que regula su conservación y uso.
La construcción del nuevo edificio se concreta gracias al apoyo de la fundación COmON, cuyo fundador, Wijnand Pon, financia el proyecto como una contribución directa a la protección del archipiélago.
El espacio se presenta como una inversión estratégica en conocimiento, al preservar información que conecta el pasado biológico de Galápagos con los desafíos actuales del cambio global. El acceso al interior de las colecciones se reserva para investigadores y académicos, mientras que el público general recorre el corredor en el horario regular del Parque Nacional Galápagos.
La Fundación reafirma que este hito fortalece el rol de Ecuador como custodio de uno de los patrimonios naturales más importantes del planeta. Con esta apertura, la ciencia que durante décadas se resguarda en silencio se convierte en un puente entre investigación, conservación y sociedad, desde Galápagos hacia el mundo. (I)