Desde la llegada de la viruela símica al país en 2022, se han registrado un total de 735 casos confirmados. El mayor número se presentó entre 2022 y 2023, mientras que en lo que va del 2024 se han reportado siete nuevos reportes, informó Antonio Naranjo Paz y Miño, ministro de Salud.
En declaraciones a PERIODISMO PÚBLICO, el Secretario de Estado informó que en las últimas semanas, tres de esos casos fueron confirmados, aunque no se han registrado nuevos contagios desde entonces. A pesar de algunos casos sospechosos, dijo, estos han sido descartados, y todos los casos recientes pertenecen a la variante dos del virus, sin indicios de la nueva cepa informada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en agosto de 2024.
El ministro Paz y Miño se refirió también sobre la distribución de los casos de viruela símica en Ecuador. Advirtió que es prácticamente universal, pero afecta principalmente a las provincias con mayor densidad poblacional como Pichincha y Guayas.
En ese sentido, el funcionario explicó que la mayoría de los casos confirmados se concentran en estas zonas, aunque también se ha registrado un número significativo de contagios en provincias de la serranía central. En cuanto a la distribución por edad, los afectados se encuentran mayoritariamente entre los 20 y 50 años, lo que contrasta con el perfil global donde se reportan más casos en la población infantil y juvenil.
Formas de contagio y síntomas de la viruela símica
El Ministerio de Salud ha destacado la importancia de diferenciar la transmisión de la viruela símica de la del COVID-19. A diferencia del COVID, este virus se transmite principalmente por contacto directo con lesiones en la piel, incluidas las formadas en las mucosas durante el contacto sexual.
Aunque es posible el contagio por aerosoles en situaciones de contacto cercano, esta no es la vía principal de transmisión. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, malestar general, dolor de cuerpo y ganglios inflamados en el cuello y las axilas, pero el signo distintivo es la aparición de ampollas en la piel.
Uno de los aspectos más importantes que el Ministerio de Salud ha resaltado es que la viruela símica puede transmitirse a través del contacto sexual. Las lesiones que se desarrollan en las mucosas genitales y orales durante la actividad sexual son una vía común de contagio, lo que ha sido confirmado en estudios y reportes internacionales. Las parejas, independientemente de su tipo de relación, deben tomar precauciones, ya que el virus se puede propagar durante el contacto físico íntimo.
Medidas implementadas para la detección y seguimiento de casos
Para controlar la expansión del virus, el Ministerio de Salud ha implementado un sistema de detección temprana y seguimiento de casos. El Ministro enfatizó la importancia de que la ciudadanía esté alerta ante posibles síntomas y acuda a los centros de salud para que se realicen las pruebas correspondientes. En caso de un resultado positivo, se activa un protocolo que incluye la secuenciación del virus para identificar su cepa, seguido de un aislamiento estricto hasta que las lesiones del paciente hayan sanado.
El aislamiento de los pacientes es crucial para evitar nuevos contagios. Aquellos con lesiones visibles en la piel deben evitar el contacto cercano con otras personas hasta que las ampollas se sequen por completo, momento en el que dejan de ser contagiosos. Aunque la viruela símica tiene una baja tasa de mortalidad, el aislamiento y la vigilancia médica son fundamentales para asegurar la recuperación de los pacientes y prevenir la diseminación del virus.
A lo largo de 2024, los casos de viruela símica han mostrado una tendencia a la baja, con solo siete casos registrados en el año. Sin embargo, la aparición de dos casos en las últimas semanas encendió las alarmas, lo que llevó al Ministerio a reforzar las campañas de prevención. Aunque no se considera que estos nuevos casos constituyan un rebrote, las autoridades se mantienen vigilantes para evitar que la situación se agrave.
Abastecimiento de vacunas y medicamentos
El Ministerio de Salud ha asegurado que el abastecimiento de vacunas en Ecuador está garantizado hasta finales de 2024. Aunque la vacunación contra la viruela símica no es masiva, se destina principalmente a quienes han estado en contacto con el virus y al personal de salud expuesto, el Ministerio gestiona ya las dosis necesarias para 2025. Además, se ha asegurado la dotación de medicamentos y tratamientos para otras enfermedades virales, lo que permite al país enfrentar posibles rebrotes sin problemas de suministros.
Acciones del Ministerio para la vacunación escolar
El inicio del año escolar coincide con una intensificación de las medidas de prevención en los centros educativos. El Ministerio ha desplegado brigadas médicas para realizar chequeos a los niños en las escuelas, además de ofrecer vacunaciones oportunas para evitar la propagación de enfermedades infecciosas. La experiencia muestra que, con el inicio de las clases, los niños son más propensos a contagiarse de infecciones respiratorias debido a la cercanía con otros compañeros.
El regreso a clases ha generado un aumento de infecciones respiratorias entre los estudiantes. Por ello, la Cartera de Salud, reforzó las campañas de higiene y la vigilancia en los colegios para minimizar los contagios. La concentración de estudiantes en aulas y la falta de cuidados higiénicos pueden agravar este problema, pero las brigadas médicas continúan trabajando para controlar estas situaciones. (I)
