La Almirante Linda Fagan, Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, visitó Quito con el objetivo de fortalecer la cooperación entre Ecuador y EE.UU. en operaciones marítimas. Durante su visita, Fagan se reunió con importantes autoridades ecuatorianas, como la Ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld, y el Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, Jaime Vela, para discutir estrategias conjuntas contra el narcotráfico, las organizaciones criminales transnacionales y la pesca ilegal.
En su encuentro con las autoridades ecuatorianas, la Almirante Fagan reafirmó el compromiso de la Guardia Costera estadounidense en apoyar al Ecuador en sus esfuerzos para enfrentar estas amenazas. “Tenemos acuerdos para luchar juntos contra las organizaciones delictivas transnacionales. La relación entre nuestros servicios marítimos es tan fuerte como los lazos entre nuestros países”, afirmó Fagan.
Entrega de patrulleros a Ecuador
Uno de los puntos clave de la visita fue la firma del Acta de Compromiso para la entrega de dos patrulleros de 33,5 metros de la Guardia Costera de EE.UU. a la Armada del Ecuador. Estas embarcaciones, entregadas sin costo, serán reacondicionadas y transportadas por el Ecuador. La incorporación de los patrulleros fortalecerá las capacidades de interdicción marítima del país en la lucha contra el narcotráfico.
Los Estados Unidos han ampliado su apoyo a Ecuador a través de acuerdos como el Acuerdo Relativo a Operaciones Contra Actividades Marítimas Transnacionales Ilícitas y el Acuerdo Relativo al Estatuto de las Fuerzas, ambos firmados en 2023. Estos acuerdos regulan la cooperación operativa entre ambos países, asegurando que el personal militar estadounidense que presta servicio en Ecuador lo haga bajo parámetros establecidos.
La Almirante Fagan asumió el cargo de Comandante de la Guardia Costera de los EE.UU. en junio de 2022. Su carrera de 37 años en la institución incluye roles de liderazgo como Comandante de la Zona del Pacífico y Comandante Adjunto de Operaciones. Fagan supervisa todas las operaciones globales de la Guardia Costera, coordinando con 42.000 efectivos en servicio activo y miles de voluntarios.
La visita de Fagan subraya el compromiso de ambas naciones en la lucha contra el crimen marítimo y refuerza la importancia de la cooperación internacional en la región. «Juntos seguiremos derrotando a los grupos criminales que amenazan la estabilidad y seguridad de nuestros mares», expresó la Almirante.
Estados Unidos aporta $39 millones adicionales en cooperación
Dentro del marco de relaciones bilaterales, el 17 de septiembre, dos días antes de la visita de Fagan, los Estados Unidos anunció un incremento de $39 millones en fondos de cooperación al Ecuador. Este monto forma parte del Convenio de Asistencia para el Desarrollo (DOAG) firmado entre ambos países en 2020.
Los nuevos fondos, gestionados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), se destinarán a proyectos de conservación de recursos naturales, mitigación del cambio climático, reactivación económica y fortalecimiento de la democracia. Con esta adición, la inversión total de USAID en Ecuador desde 2020 asciende a $117,3 millones.
La ceremonia de firma del incremento de fondos tuvo lugar en Quito, con la participación de Gabriela Sommerfeld, Ministra de Relaciones Exteriores, y Art Brown, Embajador de los Estados Unidos en Ecuador. Durante el evento, Brown destacó que la colaboración refuerza el compromiso de EE.UU. con el bienestar y desarrollo democrático del Ecuador.
Colaboración en múltiples áreas
Alder Bartlett, Directora de Programas de USAID en Ecuador, también estuvo presente en la ceremonia, donde se enfatizó que la cooperación abarca diversas áreas, como la seguridad ciudadana, la respuesta a crisis humanitarias y la gobernabilidad. Estos esfuerzos buscan beneficiar directamente a los ciudadanos ecuatorianos y mejorar su calidad de vida.
La relación entre Ecuador y Estados Unidos continúa fortalecida gracias a los múltiples acuerdos de cooperación y asistencia técnica, contribuyendo al desarrollo y estabilidad de la región. Ambos países trabajan de la mano para enfrentar los desafíos comunes de seguridad y desarrollo.
Aunque los Estados Unidos no tiene planes de establecer una presencia militar permanente en Ecuador, la colaboración entre ambas naciones se mantiene sólida a través de entrenamientos, provisión de equipos y operaciones conjuntas. (I)
