El Gobierno de los Estados Unidos anunció este jueves una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto o condena de Francisco Manuel Bermúdez Cagua, conocido bajo el alias de “El Churrón”. El sujeto es identificado como un alto mando de la organización criminal ecuatoriana Los Choneros, actualmente catalogada como terrorista por Washington y Quito.
La medida, oficializada por la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL), marca un precedente al ser Bermúdez Cagua el primer integrante de Los Choneros en ingresar a la lista de objetivos prioritarios del Programa de Recompensas contra el Narcotráfico (NRP).
Según el comunicado suscrito por Thomas «Tommy» Pigott, portavoz del Departamento de Estado, el imputado es responsable de decisiones estratégicas en el tráfico internacional de estupefacientes y armamento.
El pasado 27 de junio de 2025, un tribunal del Distrito Este de Nueva York presentó cargos contra Bermúdez Cagua y otros dos cabecillas de la agrupación: Darío Javier Peñafiel Nieto (alias “Topo”) y José Adolfo Macías Villamar (alias “Fito”). Los tres fueron acusados de conspiración para importar y distribuir cocaína en territorio estadounidense, además de posesión de armas de fuego para facilitar actividades ilícitas.
Mientras que Peñafiel Nieto y Macías Villamar ya se encuentran bajo custodia de las autoridades, Bermúdez Cagua permanece prófugo, lo que motivó la activación de este incentivo económico para su captura.
Designación terrorista y nexos internacionales
La administración de los Estados Unidos, bajo la gestión del Secretario de Estado Marco Rubio, designó oficialmente a Los Choneros como una Organización Terrorista Extranjera (FTO) y como Terroristas Globales Especialmente Designados el 5 de septiembre de 2025. Esta decisión se alinea con la postura del Gobierno de Ecuador, que en enero de 2024 ya había otorgado dicho estatus a la banda debido a sus niveles de violencia extrema.
Informes de inteligencia vinculan directamente a Los Choneros con el Cártel de Sinaloa, actuando como un brazo operativo que controla rutas críticas para el envío de cocaína desde las costas ecuatorianas hacia Norteamérica y Europa.
La nota oficial destaca el caso de José Adolfo Macías Villamar, alias «Fito», quien recientemente hizo historia al convertirse en el primer ciudadano ecuatoriano extraditado a los Estados Unidos.
Este proceso fue posible tras la aprobación de una reforma constitucional mediante referéndum en Ecuador, la cual permitió nuevamente que nacionales enfrenten la justicia estadounidense por delitos de narcotráfico y crimen organizado.
Anteriormente, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) ya había impuesto severas sanciones económicas al grupo, bloqueando sus activos y prohibiendo cualquier transacción con entidades bajo jurisdicción de EE. UU.
El Departamento de Estado enfatizó que todas las identidades de quienes proporcionen información se mantendrán bajo estricta confidencialidad. Los canales habilitados para recibir datos sobre el paradero de alias «El Churrón» son:
Canales de denuncia
DEA (WhatsApp/Signal/Texto): +593 988292235
Plan de Recompensas (Ecuador): Línea 131
Correos electrónicos: ecuadortips@dea.gov / informa@recompensas131.org
