El índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial trae malas noticias para Ecuador. En agosto pasado, se conoció el resultado sobre la situación de 12 países de la región que contemplan la incorporación de sistemas que implementan la Inteligencia Artificial (IA).
La investigación -que se presentó en agosto pasado- analizó el nivel de penetración en la región, entre estos, los países del Mercado Común del Sur (MERCUSUR): Brasil, Uruguay, Argentina y los países asociados como Chile, Colombia, Perú y Ecuador.
Este último, según el ranking, se ubicó en el décimo lugar. El análisis señaló que nuestro país «está por debajo en impacto de investigación en IA». También señaló que en el país «no hay ningún centro de investigación que pueda aglutinar la importante comunidad académica existente».
La inteligencia artificial (IA) es una rama de la informática que busca crear sistemas capaces de realizar tareas que normalmente requieren inteligencia humana, como el reconocimiento de patrones, la toma de decisiones o la resolución de problemas. Se inició como campo académico en 1956, durante la conferencia de Dartmouth.
En Ecuador, su implementación ha sido más reciente, comenzando en la última década con aplicaciones en sectores como educación, salud y análisis de datos, aunque aún enfrenta desafíos en términos de infraestructura y formación profesional.
Rodrigo Andrade, técnico en Educación y Analista en Sistemas, explicó que abrirse paso a las IA será un «empuje» para alcanzar el cuarto Objetivo de Desarrollo Sostenible (acceso a Educación de Calidad), que plantea la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Ecuador está rezagado en investigación y desarrollo de IA, ubicándose en el décimo lugar en un índice regional de penetración de esta tecnología, advierte un estudio efectuado a nivel regional.
Juan David Martínez, catedrático de la Universidad Internacional y consultor en temas relacionados con algoritmos inteligentes, indicó que entre los factores que influyen este índice se encuentran las políticas de protección de datos personales, así como la baja penetración de internet.
De acuerdo a las cifras registradas por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), hasta enero de 2024, los usuarios de internet en Ecuador fueron de 15.29 millones. La tasa de penetración de internet en Ecuador es del 83.6% a inicio del 2024. Al comparar enero 2023 y enero 2024, se evidenció un crecimiento de 571 mil usuarios.
Esta cifra muestra un aumento en comparación con años anteriores y refleja el crecimiento del acceso digital en el país, con plataformas como YouTube alcanzando a más del 64.7% de la población.
Martínez advierte que todavía hay mucho trabajo por cumplir para que la penetración de red llegue a todos los hogares. Sin embargo, es optimista al panorama. Para él, esta calificación tiene que ser vista como una oportunidad para explorar en el campo de los sistemas expertos.
La comunidad académica, entusiasmada con Inteligencia computacional
Si bien Ecuador se ubica en un puesto poco privilegiado, la comunidad académica se resiste a mantenerse en esa posición. Y se abre paso para implementarla en el sistema de enseñanza-aprendizaje en el sistema de educación superior y en aplicaciones a todo nivel.
De acuerdo a información proporcionada por la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (Senescyt), en Ecuador están registradas cinco institutos y conservatorios que imparten carreras relacionadas con IA. De este grupo, cuatro se imparten en línea y uno de forma presencial.
En cuanto a las universidades y escuelas politécnicas, 14 instituciones (entre públicas y privadas) imparten clases relacionadas con los modelos predictivos. Según Senescyt, siete carreras se imparten en modalidad en línea; cuatro en virtual y el resto, presencial.
Alexandra Miñán, coordinadora de la carrera de Ciencia de Datos en la Universidad Católica, explicó por qué es importante implementar la inteligencia computacional en el campo educativo. «Estamos en una cultura tecnológica que reconoce a la IA como una herramienta de apoyo», dijo.
Mission Academy: del suelo al espacio
La Universidad Hemisferios, en colaboración con el Instituto Espacial Million Dollar Space (MILO) y la NASA, llevan a cabo el proyecto «Mission Academy», un programa diseñado para capacitar a jóvenes universitarios en el sector de la economía espacial.
Los catedráticos que colaboran para este proyecto reconocen que la IA que ayudará a potenciar las investigaciones que se desprendan de este proyecto. Mauricio Robalino, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Hemisferios, indicó que el cómputo cognitivo ayudará a acelerar procesos que antes tomaban horas o incluso días, como es el caso de la programación de códigos complejos.
El teniente Coronel, Patricio Aguilar, director de Políticas y Derecho Aeroespacial de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), analizó que la IA está evolucionando la forma en la que el país aprovecha sus recursos espaciales. A través del programa MILO se capacitarán a los estudiantes «para que aprendan su capacidad de respuesta y planificación».
Las universidades ecuatorianas están implementando programas académicos relacionados con IA, lo que crea oportunidades laborales y alianzas con empresas.
Gonzalo Sotomayor, catedrático de la Universidad Hemisferios, agregó que la IA puede optimizar la gestión de recursos espaciales. «La capacidad de aplicar sistemas de decisión automática, en la gestión de datos ayudará a interpretar información en área como el uso del suelo y la calidad del agua, por ejemplo».
Las aplicaciones de la automatización inteligente son infinitas
La catedrática Miñán reiteró que la IA busca asimilar el aprendizaje a través de la tecnología. «Esta herramienta permite analizar grandes volúmenes de datos y patrones, ofreciendo una oportunidad sin precedentes para mejorar la enseñanza», explicó.
En esa línea, la PUCE creó la Ingeniería en Ciencia de Datos para alcanzar informes estadísticos. «No podemos quedarnos atrás. Es esencial innovar para que la IA nos permita evolucionar en la educación».
Robert John, presidente de Leviathan Space y del Guayaquil Space, pone otros ejemplos en los que se aplica esta robótica inteligente. Uno de ellos es la detección temprana de incendios, en sus etapas de inicio. Las universidades ecuatorianas están implementando programas académicos relacionados con IA, lo que crea oportunidades laborales y alianzas con empresas.
John advierte que es una herramienta efectiva, tomando en cuenta el alto grado de insensibilidad en ciudades como Quito. En 2023, por ejemplo, se reportaron 887 incendios forestales en la ciudad, afectando un total de 1.704,69 hectáreas.
En lo que va de 2024, la extensión del terreno afectado llegó a 2.085 hectáreas, lo que representa un incremento significativo en el impacto de los incendios. Con una aplicación que utilice IA, la detección y combate de un incendio podrá ser más efectiva.
Las empresas buscan a universitarios especializados en IA
La formación académica con base a la IA es un imán, a la hora de contratar personal en instituciones tanto públicas como privadas.
Esteban Lubensky, presidente y CEO de Global Management Solutions (GMS), empresa que ofrece soluciones en ciberseguridad, indicó que en la firma se han establecido alianzas con instituciones de educación superior como la Universidad San Francisco de Quito, la Escuela Politécnica del Litoral y la Universidad de las Américas. «Estas alianzas han sido fundamentales para impulsar el uso del IA en ciberseguridad», indicó.
Raúl Puente, jefe de Docencia de la Sociedad de Lucha contra el Cáncer (Solca), explicó que el departamento mantiene convenios con universidades para dar programas de formación continua, especialmente en ramas de tecnología como es la Inteligencia Artificial. «Garantizamos que el personal que utilice cualquier tecnología tenga capacitación», añadió.
Al momento, Solca tiene convenios de capacitación en temas de tecnología con 11 universidades: Central, Internacional, San Francisco, Salesiana, Indoamérica, entre otras.
Los estudiantes universitarios expresan su satisfacción al cursar clases con metodologías que implementan la IA. Alejandro Durán (21 años), compartió su experiencia.
En el segundo semestre de Talento Humano del Instituto Tecnológico Superior Universitario Quito Metropolitano, recibió una clase sobre IA, conocida como «Tecnologías Emergentes en Recursos Humanos». La cátedra consiste en optimizar procesos de selección de personal, mejorando la experiencia del empleado y análisis de datos.
«También hemos explorado herramientas de la IA que ayudan en la automatización de tareas administrativas y en la creación de perfiles de candidatos basados en sus habilidades y competencias, lo que nos ha permitido entender la importancia de la tecnología en la gestión de Talento Humano», explicó.
En la Universidad de las Américas (UDLA), los estudiantes de Medicina tienen acceso a tres herramientas de inteligencia artificial diseñadas para mejorar su preparación académica. Aunque no reciben cátedras formales sobre inteligencia artificial, estos apoyos tecnológicos se han convertido en un recurso clave en su formación.
Una de las herramientas disponibles es un sistema que realiza preguntas basadas en antiguos bancos de exámenes nacionales, lo que permite a los estudiantes prepararse de manera más eficiente para las pruebas. Además, existen dos aplicaciones adicionales que operan como extensiones del ChatGPT de OpenAI, pero con una especialización en temas médicos.
La primera es un Tutor de Medicina, que responde preguntas abiertas de los estudiantes, ofreciendo explicaciones detalladas y guiando en el aprendizaje. La segunda aplicación es un simulador de exámenes que formula preguntas específicas sobre diversas temáticas, permitiendo a los estudiantes evaluar su conocimiento en áreas concretas de la medicina.
Estas herramientas están diseñadas para complementar la enseñanza tradicional y proporcionar un soporte constante a los estudiantes, mejorando su acceso a información actualizada y metodologías innovadoras de estudio.
Doménica Cevallos, estudiante de primer año de Medicina, aseguró que el uso de estas herramientas «facilita demasiado» el proceso de aprendizaje. «Estas herramientas nos permiten comprender mejor los temarios y prepararnos con antelación en escenarios tanto de exámenes como de casos clínicos que nos sirvan en el futuro», aseguró.
¿La inteligencia artificial puede reemplazar a la inteligencia humana?
La IA ha levantado debate por sus usos y aplicaciones. Y Ecuador no es la excepción. En junio pasado, en la Asamblea Nacional, se inició el análisis de un proyecto de ley denominado Ley Orgánica de Regulación y Promoción de la Inteligencia Artificial.
Su objetivo primordial es regular las actividades relacionadas con la investigación, desarrollo, implementación, comercialización y uso de sistemas de inteligencia artificial. La asambleísta Patricia Núñez lidera el proyecto.
De su lado, la legisladora Pierina Correa, presentó una propuesta de ley enfocada en la protección de niños, niñas y adolescentes en el contexto del uso de IA y tecnología digital, para proteger los derechos y el bienestar de los menores.
La legisladora expresó su preocupación por posibles manipulaciones, como la falsificación de videos o voces, que pueden poner en peligro a niños y adolescentes. «Los niños, adolescentes y jóvenes ‘tienen el chip incorporado’. Ellos se llevan muy bien con la tecnología, pero es mejor educarlos en un correcto uso», reflexionó.
Todos los especialistas consultados para este reportaje coincidieron que, si bien es fundamental que Ecuador se sume a la tendencia de la robótica inteligente, hay que tomar en cuenta que esta tecnología no reemplaza la inteligencia ni la lógica humana.
Adriana Noboa, jefe de la Unidad PET Scan del Hospital Metropolitano, explica las razones por las cuales, la IA no reemplaza a la inteligencia Humana. Video: Periodismo Público
Expertos señalan la importancia de aplicar la IA con criterios éticos, destacando que esta tecnología no reemplazará la inteligencia humana.
Adriana Noboa, jefe de la Unidad PET Scan del Hospital Metropolitano, señaló que, si bien la tecnología representan un gran avance para la ciencia, nunca podría suplantar a la inteligencia humana. «Y eso es algo que tiene que se debe inculcar en las universidades», concluyó.
Paulina Donoso, directora de la Escuela de Comunicación de la Universidad Internacional, presentó su ponencia en el Seminario Internacional de Comunicación Política: Inteligencias conectadas, a cargo de la Universidad Andina Simón Bolívar.
En ese espacio, la experta recordó que el uso de esta tecnología está enmarcado en desafíos éticos. Juan David Martínez, añadió que la academia no solo debe promover estas tecnologías, sino también, una aplicación bajo normas ética. (I)
