La Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y la Universidad Yachay Tech marcaron un hito en la cooperación académica global al dar inicio oficial al Proyecto EmpSOCIAL en enero de 2026. Este programa se estableció como una plataforma estratégica para transformar la educación superior mediante el fomento del emprendimiento social en comunidades históricamente relegadas.
El evento de lanzamiento, denominado Kick Off Meeting, se desarrolló en las instalaciones de ambas instituciones anfitrionas, situadas en Quito e Ibarra. Durante estas jornadas, representantes de diversas naciones analizaron las rutas de implementación para los próximos tres años de trabajo conjunto.
La iniciativa contó con el respaldo financiero directo de la Unión Europea, organismo que asignó un fondo de 800.000 euros para la ejecución de las actividades. Este presupuesto se gestionó bajo el paraguas del programa Erasmus+ Capacity Building for Higher Education.
El objetivo primordial del proyecto se centró en la capacitación de jóvenes pertenecientes a pueblos y nacionalidades indígenas de América Latina. Los organizadores buscaron que estos nuevos líderes desarrollen herramientas para generar soluciones sostenibles adaptadas a sus propias realidades culturales.
La estructura de EmpSOCIAL integró a una red de socios estratégicos provenientes de siete países diferentes. Universidades de España, Portugal e Irlanda se unieron en alianza con centros de educación superior de México, Honduras, Guatemala y Ecuador.
Dentro de las prioridades del programa, se destacó la promoción del liderazgo de la mujer indígena en los ámbitos educativo y empresarial. Esta decisión técnica respondió a la necesidad de reducir las brechas de género que persisten en la región.
Los académicos involucrados en el proyecto trabajaron en el diseño de metodologías que permitieran una innovación social con impacto territorial. El plan contempló la creación de modelos de gestión institucional que fortalezcan las capacidades de las universidades participantes.
Gabriela Falconí Jaramillo, investigadora de la USFQ, subrayó que la iniciativa funcionó como un puente necesario entre las experiencias de Europa y el potencial de América Latina. Para la institución, este esfuerzo reafirmó su compromiso con la internacionalización del conocimiento.
Las sesiones de trabajo en Quito e Ibarra incluyeron no solo clases académicas y recorridos por los campus, sino también actividades de intercambio cultural. Investigadores y gestores universitarios compartieron buenas prácticas para optimizar los sistemas de educación superior locales.
El enfoque del proyecto permitió visualizar al emprendimiento social no solo como un negocio, sino como un motor de desarrollo e inclusión comunitaria. Los fondos europeos se destinaron específicamente a garantizar que estos procesos formativos tengan un alcance real en las zonas rurales.
A través de EmpSOCIAL, la USFQ buscó aplicar sus principios de Artes Liberales para formar individuos críticos y conscientes de su entorno social. La universidad se posicionó nuevamente como un referente internacional al liderar proyectos de alta complejidad técnica y social.
Los tres años de duración previstos para el programa aseguraron un seguimiento continuo de las estrategias implementadas en cada territorio. Las universidades socias acordaron mantener una comunicación fluida para evaluar el impacto de las nuevas metodologías académicas.
La reducción de las desigualdades en el acceso a la formación empresarial fue otro de los pilares discutidos durante el Kick Off Meeting. Los participantes coincidieron en que la educación debe ser el vehículo primordial para transformar realidades desde la innovación.
Yachay Tech aportó su visión tecnológica para complementar el enfoque social del proyecto, creando una sinergia institucional única en el país. Ambas universidades ecuatorianas asumieron el reto de coordinar los esfuerzos de la red en la región andina.
El apoyo de la Unión Europea fue calificado como fundamental para el éxito de la fase inicial de diagnóstico y planificación. Los delegados internacionales destacaron la hospitalidad y el nivel de organización mostrado por las sedes anfitrionas en Ecuador.
Samantha Aguilar Alvarado y Cristina Calderón, responsables de la comunicación del proyecto, gestionaron la difusión de los avances alcanzados durante las primeras jornadas de trabajo. La transparencia en el manejo de la información fue una prioridad para mantener informados a los socios estratégicos.
Con el cierre de las reuniones iniciales, se establecieron los cronogramas para los próximos talleres presenciales y virtuales en los países socios. El compromiso mutuo quedó plasmado en una hoja de ruta que prioriza el impacto territorial por encima de la teoría académica tradicional.
El proyecto EmpSOCIAL comenzó así su camino hacia la construcción de una educación superior más equitativa y globalizada. La red académica conformada prometió generar resultados medibles en términos de creación de empresas con enfoque social en las comunidades indígenas.
La USFQ reafirmó que su excelencia académica se traduce en acciones que benefician directamente al tejido social del Ecuador. Este tipo de convenios internacionales fortalecieron la imagen del sistema educativo ecuatoriano ante los organismos de cooperación mundial.
Las delegaciones partieron con el compromiso de replicar los conocimientos adquiridos en sus respectivas instituciones de origen. EmpSOCIAL se consolidó, desde su primer mes de vida, como una esperanza real para el fortalecimiento del liderazgo joven en América Latina. (I)
