Por Gurjit Singh, exembajador y autor
La creciente competencia en el espacio ultraterrestre brinda a la India una oportunidad única para impulsar una narrativa en la que la colaboración, antes que la confrontación, conduzca la exploración espacial. Reconocida como una nación espacial confiable y rentable, la India se encuentra ahora en una posición favorable para transformar sus avances tecnológicos en alianzas internacionales duraderas que contribuyan al progreso científico, al crecimiento económico y al desarrollo sostenible.
La trayectoria de la India en el espacio ha sido distintiva. A diferencia de muchos programas espaciales surgidos de las rivalidades de la Guerra Fría, el programa de la India fue concebido como un instrumento de desarrollo nacional. El Dr. Vikram Sarabhai cimentó la visión espacial de la India en aplicaciones prácticas que mejorarían la vida de las personas comunes. Bajo su liderazgo, se desarrollaron satélites para fortalecer las comunicaciones, la previsión meteorológica, la gestión de desastres, la atención de salud, la agricultura y la educación. Esta filosofía orientada al desarrollo continúa siendo central en el programa espacial de la India y responde firmemente a las necesidades de los países del Sur Global, que buscan aplicaciones prácticas de la tecnología espacial y no solo prestigio.
Actualmente, los logros de la India van más allá de las aplicaciones para el desarrollo. Las misiones Chandrayaan, la Misión Orbital a Marte, el observatorio solar Aditya-L1 y el próximo programa de vuelos espaciales tripulados Gaganyaan han consolidado a la India como una nación capaz de ejecutar misiones espaciales sofisticadas y confiables. El exitoso alunizaje suave de Chandrayaan-3 cerca del polo sur de la Luna situó a la India entre un grupo exclusivo de potencias espaciales, al tiempo que demostró que la innovación de clase mundial puede lograrse a un costo comparativamente modesto.
La creciente credibilidad de la India se produce en un momento en que la economía espacial mundial se expande rápidamente. Valorada actualmente en más de USD 600 mil millones y proyectada a acercarse a USD 1,8 billones para 2035, el sector es impulsado cada vez más por la actividad comercial en comunicaciones satelitales, observación de la Tierra, navegación, servicios climáticos, conectividad de banda ancha y ámbitos emergentes como el servicio en órbita y la exploración lunar. Muchos países aspiran a participar, pero carecen de capacidades propias. Buscan socios confiables de largo plazo, y no simplemente proveedores de lanzamiento.
La India posee las capacidades necesarias para atender estos requerimientos. La liberalización del sector espacial en 2020 transformó el ecosistema al abrirlo a la participación privada. La creación del Centro Nacional Indio de Promoción y Autorización Espacial (IN-SPACe), la creciente función comercial de NewSpace India Limited y el desarrollo de empresas privadas han creado uno de los ecosistemas espaciales emergentes más dinámicos del mundo. Las empresas emergentes indias desarrollan vehículos de lanzamiento, plataformas satelitales, aplicaciones geoespaciales y tecnologías de propulsión que atraen inversión y clientes internacionales. Empresas como Skyroot Aerospace, Pixxel y Agnikul Cosmos han demostrado que la iniciativa privada india puede competir internacionalmente en tecnologías espaciales avanzadas.
El siguiente paso es internacionalizar este ecosistema.
En lugar de posicionarse únicamente como un destino de lanzamientos de bajo costo, la India ofrecerá alianzas integrales que abarcan diseño de satélites, servicios de lanzamiento, operaciones de misión, estaciones terrestres, capacitación de astronautas, fortalecimiento de capacidades y aplicaciones posteriores en agricultura, gestión de desastres y seguridad marítima. Estas alianzas integradas serían valiosas para los países del Sur Global y del Indo-Pacífico que buscan tecnologías asequibles, adaptadas y confiables para atender sus prioridades de desarrollo.
La India ha demostrado el valor diplomático de esta cooperación. Mediante el Satélite de Asia Meridional, proporcionó beneficios de comunicación y desarrollo a países vecinos. Los vehículos de lanzamiento indios han colocado exitosamente cientos de satélites extranjeros en órbita para gobiernos, universidades y operadores comerciales de todo el mundo. La decisión de la India de adherirse a los Acuerdos Artemis refleja su disposición a participar en la exploración pacífica de la Luna a través de la colaboración internacional. La cooperación con la NASA, la Agencia Espacial Europea y JAXA ha fortalecido las capacidades científicas y tecnológicas de la India.
Estas alianzas refuerzan la posición de la India como una voz destacada del Sur Global. La India ofrece alianzas para el desarrollo basadas en la asequibilidad, la confiabilidad y el respeto mutuo, en lugar de generar dependencia tecnológica. Por ello, la cooperación espacial se ha convertido en un instrumento cada vez más importante de la diplomacia india, fortaleciendo las relaciones bilaterales y generando beneficios concretos para el desarrollo.
Para materializar todo su potencial, la India procurará mantener el impulso de la reforma. Serán esenciales aprobaciones regulatorias más ágiles, mayor acceso al capital de riesgo, una protección más sólida de la propiedad intelectual y una colaboración más estrecha entre instituciones de investigación, la industria y la academia. Las políticas de contratación pública continuarían apoyando a las empresas emergentes indias, permitiéndoles crecer, innovar e integrarse en las cadenas de suministro mundiales.
La India está en condiciones de desempeñar un papel más amplio en la configuración de la gobernanza del espacio ultraterrestre. La congestión orbital, los desechos espaciales, el uso responsable de los recursos y el acceso equitativo a las oportunidades espaciales emergentes se están convirtiendo en preocupaciones internacionales apremiantes. A medida que las actividades espaciales se expanden, aumentará la necesidad de países capaces de generar consenso sobre normas y prácticas responsables. El compromiso histórico de la India con los usos pacíficos del espacio ultraterrestre, combinado con sus crecientes capacidades tecnológicas, le permite contribuir significativamente a la elaboración de reglas que promuevan la transparencia, la sostenibilidad y el acceso equitativo.
La próxima década determinará no solo qué países liderarán en el espacio, sino también cómo se gobernará el espacio. Con sus capacidades científicas, su ecosistema emprendedor y su credibilidad internacional, la India se encuentra en una posición única para cerrar la brecha entre las naciones espaciales consolidadas y las emergentes. Al construir alianzas colaborativas basadas en la inclusión, el beneficio mutuo y la innovación, la India puede transformar su programa espacial en un pilar fundamental de su proyección global.
En un mundo cada vez más dividido, el sector espacial de la India ofrece un poderoso recordatorio de que los mayores logros en el espacio son aquellos que unen a las naciones. Esa bien podría convertirse en la contribución más perdurable de la India a la próxima frontera de la humanidad.
